春筍，是名符其實的春天限定滋味。
雖然真空包裝的「加工水煮筍」一年四季都不缺；但要遇上現採的新鮮竹筍，只有在短短的四、五月。
一般的日本竹筍長得比台灣筍還高大，筍子一上架，總被放在最顯眼的角落，掛著「春天味覺」的清亮招牌。
「那大個頭的筍子，處理起來會不會很麻煩？如何拿捏得恰到好處？若不小心煮過頭會不會沒救了？」
杵在環肥燕瘦的竹筍面前，常讓我發呆好久，該試試？還是算了吧？曾使我猶豫再三；
直到廚房飄起了陣陣筍香，嘴中嚼出了它的淡泊清甜，我才確信，春筍所屬的獨特韻味，不會叫人失望。
如何選擇新鮮的好筍？
食譜書說：要留意竹筍的底部 ～ 切口處若是新鮮白嫩，表示是當天清早從竹林現採的新鮮貨。
我挑的這條筍子屬於「中等」身材，筍底白皙，筍頭冒著青翠，葉脈也透著幾分青墨色澤。
需要提醒的是：生筍不禁久放，一閒置，質地就會變乾變硬，最好在購買的當天就立即調理。
煮筍並不難，只要掌握好時間與步驟就能勝任愉快，做法如下：
每包竹筍都附贈一小袋米糠（圖１），只要在一大鍋的熱水中放進米糠及一條紅辣椒，就能煮出鮮嫩的竹筍；
若沒有米糠，可以用洗米水來代替。
洗一下沾覆在竹筍上的泥土，剝去三、四片外葉後，斜切筍穗，再縱切筍身一刀，約１公分的刀深（圖２），
最後，削除筍底的硬皮部分（圖３）。
劃刀之後，將竹筍放進一鍋熱水中，鍋內也放進米糠及一條紅辣椒。強火煮滾後再轉小火，煮40～60分鐘。
用細竹籤插一下筍身，確認是否已經煮熟：若能輕鬆插穿，就可以了。掀開鍋蓋放涼二十分鐘，再撈起使用。
煮過的筍子，若不立即烹調，可浸在水中存放冰箱兩天，也不會降低鮮度。
但沒有水煮，買來就直接放在冰箱，生筍會迅速變質變硬，請小心避免。
和食料理中，通常用筍幹和筍底的切片來煮「春筍炊飯」，而柔軟的筍穗部分，則常用來做清淡的「若竹煮」，
這兩道春天好味，我試著同時料理它們～
先做春筍炊飯：
材料： 米（三杯）、水煮竹筍（筍底和2/3的筍幹，切成片狀）、油豆腐（一張）、昆布（一片，可省略）
調味料： 酒（三大匙）、味醂（一大匙）、醬油（一大匙）、鹽（1/2小匙）、水（或高湯三杯）
米洗淨後，放進電鍋中，先加入三杯水，再添進其他材料和調味料，輕輕攪拌後，如常按鈕煮飯即可。
煮好後，悶十分鐘再掀鍋。先挑出提味用的昆布，切成細片，再灑些芝麻粉，放一片花椒葉芽在春筍飯上添香。
煮飯的當兒，我備妥了另一組材料，再做一道若竹煮～
材料：竹筍（剩餘的筍尖部位）、嫩豆腐（200ｇ）、海帶（將乾燥的海帶浸水泡開）、花椒葉芽（「木の芽」）
調味：昆布高湯（兩杯）、酒（半大匙）、醬油（半大匙）、味醂（半大匙）、鹽（一小匙）
做法：將筍穗切片後，放進調味好的高湯中煮15分鐘，再把竹筍移到鍋邊，放進豆腐輕煮，最後再燙一下海帶。
竹筍飯也裝進了隔天孩子們的便當。
便當裡，除了春筍飯，還有清燙菠菜、辣味蘿蔔以及照燒雞。
照燒雞的做法如下：
劃開一片雞腿肉，盡量讓雞肉的厚度保持均勻。雞皮處先用叉子搓幾下，以便入味。
熱鍋後（不放油），雞皮朝下煎熟（中大火慢煎），煎出色澤後翻面（隨時擦拭雞肉釋出的油脂，去肉腥），
蓋鍋前，投入調味料（酒、糖、味醂、醬油各一大匙），微火燜燒四～五分鐘，在收汁前起鍋。
放涼後，將照燒雞切成一口咬的尺寸，加入春意盎然的陣容中～♪
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